人口約4.8万人のコンパクトなまち、菊川市。車で10分ほど走れば日常の用事は何でも済んでしまうというサイズ感が、とっても住みやすいのです。ママたちも｢近くに大きなスーパーやドラッグストアがあるから普段の買い物は事足りる｣と口を揃えます。車で少し足を延ばせば磐田や浜松の大型ショッピング施設もあり、駅や空港へも好アクセスです。

自然が豊かで、子どもたちを遊ばせられる公園が多いのも高評価。｢小さい公園でも、家の近くにあるのが助かる｣と言うママもいました。中でも、菊川の子連れママたちが一度は行くというのが、思いっきり走り回れる菊川運動公園。お弁当を持って一日楽しむ家族も大勢います。

まちがコンパクトだと、民間や行政の子育て支援サービスに手が届きやすいというメリットも。2つある児童館では月齢に合ったさまざまな親子イベントが開かれ、子連れママたちで賑わいます。

民間の子連てサークルやボランティア活動も盛んで、ママたちの居場所がたくさんあります。そうした施設やイベントでママ同士が自然と顔見知りになって、ゆるいおつきあいが生まれることもよくあるよう。ママライフが楽しくて｢育休が終わっても職場に戻りたくなくなっちゃう（笑）｣と話すママもいました。

家族の健康相談は、菊川市立総合病院が運営する｢あかっちクリニック｣の家庭医さんが頼りになります。総合病院と違って午後も診療してくれるので、子どもたちの急病にも安心。

小学生対象の放課後児童クラブも、公営の施設だけでなく民間のサービスもあります。｢何かと融通を利かせてくれる、臨機応変のサービスがありがたいです｣と小学生のママも太鼓判でした。